Bruk av plast eller …?

Vi kaster omtrent en tredjedel av maten som blir produsert på globalt nivå. I Norge kaster vi 417 000 tonn mat verdt 22 milliarder kroner i året, i snitt nesten 43 kg hver, eller en av åtte handleposer, ifølge Matvett. 

Dagens forbrukere ønsker ferske matvarer som beholder næringsstoffer, farge og konsistens – i det hele tatt vil vi ha høy kvalitet på maten vi kjøper. Det krever at matprodusenter bruker siste teknologi for å sørge for lang holdbarhet. Det innebærer riktig temperatur, naturlige gasser, effektive pakkeprosesser og tett emballasje. Slik teknologi bidrar også til redusert matsvinn.

«Vi innser at plast er et problem, men i dag er det ikke noe fullverdig alternativ for å holde maten fersk så lenge som mulig», sier Trond Kjærstad i Linde, som leverer gassløsninger til næringsmiddelindustrien. 

For å holde mat fersk oppbevares den i en såkalt modifisert atmosfære med karbondioksid (CO2), nitrogen (N2) og oksygen (O2). Modifisert atmosfærepakking (MAP) gjør at maten beholder smak, tekstur og utseende, i tillegg til å øke holdbarheten, fordi gassen beskytter mot mikroorganismer og oksidasjon. 

Karbondioksid, CO2, er den viktigste gassen for å hindre bakterier og mugg. Nitrogen brukes for å erstatte oksygen i emballasjen og hindrer derved oksidering, i tillegg til å bevare matens farge og utseende. Generelt kan man si at oksygennivå lavere enn 1% gir en forlenget holdbarhet på den emballerte maten. Riktig emballasje, ofte i plast, sørger for at maten ikke tørker ut og at gassblandingen ikke lekker ut.

«Det presses frem nye løsninger fra flere ledd i matvareindustrien. Mat distribueres over lange avstander, må tåle varierende forhold og håndtering, og er innom flere lagre. I noen tilfeller kommer vi dessverre ikke utenom plast på grunn av de unike barriereegenskapene», sier Kjærstad.

Matemballasje er høyteknologisk og tilpasset hvilken type mat som skal beskyttes. Emballasjen skal være ren, ivareta den modifiserte atmosfæren med gass, og ikke være forurensende på noen måte. Det er avgjørende for å forlenge holdbarhet og bidra til å redusere matsvinn.