Atmosfæriske gasser er ikke-giftige, men når konsentrasjonen av dem øker (særlig oksygen), vil de påvirke både liv og forbrenningsprosesser.
Selv om gassen ikke er brennbar i seg selv, støtter oksygen forbrenning, mens nitrogen og argon hemmer forbrenning.
Dersom man ikke følger gjeldene retningslinjer for bruk, vil det derfor kunne skje uhell, fordi mennesker ikke vil merke endringer i konsentrasjonen.
Når disse gassene er i flytende form, er det viktig å huske på at de involverte temperaturene er svært lave (mindre enn -180 °C ved atmosfærisk trykk). De kan raskt føre til kuldeforbrenninger og gjøre enkelte materialer sprø, noe som kan føre til strukturdefekter.
Risiko ved mangel på oksygen
Oksygen har en helt avgjørende betydning for liv, og det må alltid være nok oksygen i den luften som pustes inn. En sunn person vil kunne overleve en kort stund dersom oksygeninnholdet faller til 16 %. Oksygenmangel gir deg ingen klare signaler og vil ikke kunne avsløres av mennesker.
Oksygenvol. % |
Handling og symptomer |
| 18 | Laveste grense for arbeid uten friskluftsmaske |
| <18 | Alvorlig reduksjon av fysisk og mental yteevne |
| <10 | Risiko for bevisstløshet |
| <8 | Bevisstløs i løpet av få minutter |
| <6 | Bevisstløs nærmest umiddelbart |
Når man arbeider på steder hvor oksygeninnholdet kan endres i farlig retning under arbeid, må det benyttes utstyr som måler oksygeninnholdet kontinuerlig. Det finnes måleinstrumenter som viser både økt og redusert oksygenkonsentrasjon i omliggende atmosfære. I lukkede rom bør måleutstyret plasseres så nært arbeideren som mulig. Det anbefales at arbeideren har et bærbart måleinstrument festet til arbeidsklærne.
Ikke-kontinuerlige målemetoder må kun brukes dersom tiden mellom to målinger lar tendensen til farlige endringer i oksygeninnholdet bli avslørt raskt nok.
Andre gasser
Sikkerheten avhenger ikke av oksygeninnholdet alene, men kan også påvirkes av andre gasser som brenngasser og nitrogenoksider som brukes ved skjæring og oppvarming. Disse bør analyseres etter behov.
Forebyggende tiltak
- Utstyr som brukes ved produksjon, distribusjon og bruk av inertgasser må installeres og merkes i henhold til anbefalinger fra industrigassindustrien og må oppfylle alle gjeldende retningslinjer og krav.
- Lekkasjer må kun håndteres av personer som har fått nødvendig opplæring og har riktig utstyr.
- Det må alltid informeres om hva både personale og førstehjelpere må gjøre i tilfelle uhell.
- Driftspersonale må alltid følge regler og retningslinjer for arbeidet, og om nødvendig må verneutstyr brukes.
- Alle som arbeider på områder hvor oksygenberikelse eller mangel på oksygen kan forekomme, må få informasjon om hvilke risiko dette innebærer. Det bør spesielt informeres om hvor raskt og umerkelig slike risikoer kan oppstå, og at dette gjør at en ansatt ofte ikke vet at han eller hun er utsatt
