Økt oksygenkonsentrasjon kan oppstå ved bruk av oksygen med mindre man passer på og eventuelt setter i verk nødvendige tiltak. Denne informasjonen spesifiserer de farene som er involvert samt de enkle forhåndsreglene man bør ta for å sikre at alle som bruker oksygen kan gjøre dette uten risiko.
Atmosfæriske gasser er ikke-giftige, men når konsentrasjonen av dem øker (særlig oksygen), vil de påvirke både liv og forbrenningsprosesser. Det er en nødvendighet at den luften vi puster inn inneholder nok oksygen.
Selv om den ikke er brennbar i seg selv, støtter oksygen forbrenning, mens nitrogen og argon hemmer forbrenning.
Dersom man ikke følger gjeldene retningslinjer for bruk, vil det derfor kunne skje uhell, fordi mennesker ikke vil klare å merke endringer i konsentrasjonen.
Når disse gassene er i flytende form, er det viktig å huske på at de involverte temperaturene er svært lave (mindre enn -180 °C ved atmosfærisk trykk). De kan raskt føre til kuldeforbrenninger og gjøre enkelte materialer sprø, noe som kan føre til strukturdefekter.
Risiko for brann ved økt oksygenkonsentrasjon
Oksygen reagerer med de fleste elementer. Initiering, hurtighet, kraft og omfang av slike reaksjoner avhenger særlig av:
- Konsentrasjonen, temperaturen og trykket til reaksjonsmidlene
- Tenningsenergi og tenningsmodus
Materialers brennbarhet
Økt oksygenkonsentrasjon i atmosfæren, selv bare med få prosent, øker risikoen for brann betydelig. Gnister som vanligvis vil kunne betraktes som ufarlige kan forårsake brann, og materialer som ikke brenner i luft, også brannsikre materialer, vil kunne brenne kraftig eller spontant ta fyr i oksygenberiket luft.
Hydrokarbonolje og smørefett
Olje og fett er særlig utsatt for økt oksygeninnhold, fordi de kan antennes spontant og brenne med eksplosiv kraft. De bør aldri brukes for å smøre utstyr som brukes med oksygen (spesielle smøremidler som er kompatible med oksygen kan brukes under spesielle forhold).
Røyking
Mange branner starter som følge at det tennes en sigarett. Derfor kan det ikke gjentas ofte nok at røyking er svært farlig i en atmosfære med høy oksygenkonsentrasjon eller på steder hvor økt oksygenkonsentrasjon kan forekomme. Røyking må forbys på alle slike områder.
